2月2日、沖縄の友人から、今帰仁城跡（なきじんじょうあと）の寒緋桜の画像が送られてきました（画像）。私が、世界遺産「琉球王国のグスク及び関連遺産群」が2000年に世界遺産登録される前に、研究と講演のため土日沖縄を何度も訪問していた時にも、同じ場所で寒緋桜を1月に観ました。グスクの中で、忘れることができないのは、中城城跡（なかぐすくじょうあと）と勝連城跡（かつれんじょうあと）を舞台にした、壮大な歴史劇「阿麻和利（あまわり）伝説」です。悲劇の英雄護佐丸（ごさまる）は、1458年、中秋の名月の晩に、阿麻和利を総大将にした王府軍に滅ぼされます。琉球王・尚泰久（しょうたいきゅう）（首里城が本拠）に「護佐丸に謀反の動きあり」と進言し王を騙したのが阿麻和利の仕業で、最大のライバル護佐丸を退け、琉球王座を狙うための策略だったのです。そして、阿麻和利は莫大な富を背景に王府打倒に取りかかりますが、事前に王府内に情報が伝わっていたため、大敗し、勝連城（かつれんじょう）とともに滅ぼされました。当時見た組踊（ミュージカル）「肝高（きむたか）の阿麻和利」（演出：平田太一氏）では、阿麻和利は逆賊ではなく英雄で、たしか、毒殺されたと記憶しています。琉球史の戦国時代を代表する英雄の伝説で、巨大な城（グスク）のイメージと重なり、私にとっていまだに忘れることのできない感動の作品です。
